A tradição dos dois clubes no futebol português e o número de presenças de ambos no escalão maior são vastos, mas, por incrível que possa parecer, nunca tinham estado ao mesmo tempo no campeonato principal. Sendo assim, o jogo desta noite no Estádio dos Arcos, em Vila do Conde, é histórico: Rio Ave e Leixões vão defrontar-se pela primeira vez na prova mais importante do calendário nacional.
Os diferentes momentos de auge na história dos dois emblemas ajudam a perceber grande parte do porquê de o duelo de hoje ser inédito. Se as décadas de 1960 e 70 foram de afirmação e glória para os de Matosinhos, já os de Vila do Conde só a partir dos anos 80 é que começaram a ser um hábito entre os grandes do futebol português. Épocas houve em que o encontro no então denominado Campeonato Nacional da I Divisão esteve próximo de acontecer, mas, atentando ao quadro de honra, dá ideia que, ao longo dos anos, os clubes andaram a "fugir" um do outro. Senão vejamos: depois de três presenças salteadas nos anos 30 e 40, o Leixões regressou ao escalão máximo em 1959/60 e por lá ficou durante 18 temporadas seguidas, descendo para a II Divisão dois anos antes de o Rio Ave se estrear entre os grandes. Daí até à época passada, os homens do Mar só por uma vez voltaram a marcar presença na I Divisão. Foi em 1988/89, precisamente a temporada subsequente à que ditou a descida da formação vila-condense. Entretanto, desde 1996 o Rio Ave tem sido presença assídua na Liga principal, ao passo que o Leixões só voltou na época transacta. Em 2006/07, podiam mesmo ter subido em conjunto, mas a equipa de João Eusébio foi batida na recta da meta pelo Guimarães. Hoje, é caso para dizer que finalmente se encontraram... e logo numa altura de êxtase para o lado de Matosinhos. Líder isolado, o Leixões chega aos Arcos cheio de confiança, até porque conta por vitórias os jogos realizados fora de portas. No entanto, o Rio Ave, apesar do seu modesto 14.º lugar, também tem razões para puxar a brasa à sua sardinha: já roubou pontos em casa a Benfica e FC Porto, e ganhou, na Taça da Liga, no Estádio do Mar, por 2-1.
fonte: site O JOGO
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